Lafcadio Hearn vuelve a sorprendernos con su amplio conocimiento de las leyendas más tétricas de Japón.
Si
alguna vez hubo un occidental más interesado por comprender la cultura y las
tradiciones japonesas, ese ha sido Lafcadio Hearn. Periodista, profesor y
escritor, fue uno de los primeros europeos que contribuyó a extender la cultura
japonesa. De hecho, acabó nacionalizándose japonés y adoptando el nombre de
Yakumo Koizumi. Su estilo, profundamente didáctico, ha contribuido a trasladar
a Occidente algunas de las costumbres y las tradiciones japonesas más
interesantes.
Por
lo tanto, ninguna voz parece más autorizada que la suya para darnos a conocer a
los occidentales los detalles más lúgubres y curiosos del Japón fantasmal. En
sus páginas encontraremos leyendas truculentas como la de una joven despechada
cuyo espíritu habita un kimono letal; un amor que es más fuerte que la muerte;
los celos de una esposa en su lecho de muerte hacia la concubina de su marido,
o las reflexiones que produce en el ánimo del narrador un escalofriante aullido
que desgarra la noche.
Pero
junto a estos relatos tétricos, que en ocasiones pueden llegar a recordarnos a
las Leyendas del español Gustavo Adolfo Bécquer, Lafcadio Hearn reflexiona
sobre otras costumbres niponas milenarias, como es el caso de la composición
que deben llevar los inciensos o la existencia de un juego que consiste en
aspirar su aroma a ciegas y luego adivinar de qué olor se trata, del cuidado
que deben tener los gusanos de seda para producir esta delicada tela, o unas
reflexiones sobre el budismo. Del mismo modo, el volumen también incluye dos
capítulos dedicados a Fragmentos Poéticos
y a Proverbios Budistas Japoneses.
En
cuanto a los relatos de terror, son todos muy interesantes y presentan ciertas
similitudes con algunas historias de miedo de campamentos o leyendas urbanas
que van pasando de generación en generación aduciendo un poso de verdad que se
basa en que le pasó al conocido de alguien. A este respecto, resulta
interesante observar que en dos extremos opuestos del mundo, el imaginario
colectivo es capaz de tener los mismos miedos e inventar las mismas historias
para asustarse unos a otros.
Del
mismo modo, se incluye el cuento Un Karma
Pasional, que es una antigua historia contada por el teatro kabuki y que explica un mito recurrente
en Japón, repetido hasta la saciedad en películas y manga. En general, en este libro, lo sobrenatural está muy ligado a
la idea del karma, y como nuestras malas acciones nos pueden hacer pagar en
esta vida (o viceversa).
El
libro también incluye algunas ilustraciones típicas, al igual que tablas
relativas en el caso del relato que nos habla del incienso (que más bien toma
un tono de ensayo). El diseño es obra de Satori Ediciones, que como siempre nos
tienen acostumbrados, rezuma buen gusto y una cuidada traducción. También
merece una mención especial la portada, obra de la ilustradora Alejandra
Acosta, conocida por sus dibujos de temática fantástica y espectral.
Por
último, sólo mencionar una de las acertadas frases del libro: No creas que los
sueños se presentan sólo por la noche: el sueño de este mundo de dolor
sobreviene incluso de día.
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